Ứng dụng ‘move-to-earn’ StepN: Cơn sốt trò chơi tiền điện tử mới nhất

Kể từ khi ra mắt vào tháng 12, StepN, một ứng dụng cho phép người dùng đi bộ và chạy để kiếm token, đã nhanh chóng trở thành một cái tên quen thuộc trong thế giới trò chơi blockchain chơi-để-kiếm (play-to-earn) hay còn gọi là GameFi. 

Hai đến ba triệu người dùng toàn cầu hiện đang hoạt động trên ứng dụng này hàng tháng, đồng sáng lập của StepN, Jerry Huang cho.

Con số đó chưa tiệm cần với quy mô hàng trăm triệu người chơi như các tựa game web2 phổ biến, nhưng trong thế giới crypto, đó là một bước đột phá có ý nghĩa đối với một ứng dụng mới vừa 5 tháng tuổi. Kể từ ngày 22 tháng 5, vốn hóa thị trường của token gốc GMT của StepN là khoảng 860 triệu đô.

Được thành lập bởi Huang và người đồng sáng lập Yawn Rong tại Adelaide, Úc, StepN đã ra mắt tại một cuộc thi hackathon Solana vào tháng 10. Sau khi về thứ tư, sự xuất hiện của StepN tại sự kiện đã thu hút được loạt người dùng beta đầu tiên. Sau khi chính thức ra mắt hai tháng sau, thông tin về ứng dụng cho phép kiếm tiền bằng cách duy trì sức khỏe đã lan rộng trong cộng đồng blockchain. Không có bất kỳ chiến dịch quảng cáo phức tạp nào, ấy vậy mà có rất nhiều người dùng đăng ký.

Trong vài tuần, StepN đã phát triển nhanh đến mức phải hạn chế số lượng đăng ký hàng ngày. Theo Huang, hiện tại, mỗi ngày có hàng chục nghìn người dùng mới tham gia ứng dụng này.

Huang, một doanh nhân nối tiếp và Rong, nhà đầu tư mạo hiểm blockchain, đã tự tài trợ cho dự án lúc đầu vì cặp đôi này “ổn định về mặt tài chính”. Nhưng vào tháng 9, họ quyết định rằng việc gây quỹ có thể mang lại các nguồn lực quan trọng khác như quan hệ đối tác và công khai. Hai nhà sáng lập đã nói chuyện với hơn 100 nhà đầu tư và sửa đổi bài thuyết trình (pick deck) của họ hơn 40 lần trước khi kết thúc vòng hạt giống trị giá 5 triệu đô từ Sequoia Capital và những bên khác vào tháng 11.

Huang nói:

“Chúng tôi không có sản phẩm vào thời điểm đó và nhiều nhà đầu tư không thể hiểu chúng tôi đang làm gì. Sequoia đã làm. Quá trình giải quyết các câu hỏi của nhà đầu tư cũng giúp chúng tôi tinh chỉnh sản phẩm về sau ”.

Thật vậy, ứng dụng tăng trưởng nhanh này dường như đã có thể tự bền vững cho đến thời điểm hiện tại. Nó mang về 3-5 triệu đô lợi nhuận ròng từ phí giao dịch mỗi ngày và kiếm được tới 100 triệu đô la mỗi tháng. Vào tháng 4, nó đã nhận được một vòng đầu tư chiến lược khác từ Binance.

StepN có phải là một trò chơi?

Một số người cho rằng điều khiến StepN – và các trò chơi blockchain chơi-để-kiếm khác như Axie Infinity – thành công là thực tế rằng chúng về cơ bản là các sản phẩm tài chính nhưng được game hóa.

Để bắt đầu kiếm token và ghi lại quãng đường chạy của một người trên StepN, trước tiên người dùng cần chi ít nhất 12 sol hoặc khoảng 600 đô la cho một đôi giày ảo theo tỷ giá thị trường hiện tại. Những đôi giày kỹ thuật số ở dạng token không thể thay thế (NFT) chạy trên mạng Solana và chuỗi thông minh của Binance để có thể được bán lại sau đó, nhưng phí tham gia không phải là một số tiền nhỏ đối với bất kỳ người chơi bình thường nào.

Theo thời gian, người dùng StepN sẽ cần phải tích lũy các cú đá mới để lên cấp. Lợi tức đầu tư thông thường cần khoảng một tháng, nhờ đó mọi người có thể bắt đầu tạo ra thu nhập lên đến vài nghìn đô la mỗi ngày tùy vào cấp độ, mức độ hoạt động của họ và giá hiện tại của StepN token. Nói cách khác, trò chơi có thể khá sinh lợi.

Trong mắt một số người chơi game lâu năm, cách chơi của hầu hết các ứng dụng GameFi hiện tại “dễ dàng và không cần quan tâm”. Ví dụ, Axie Infinity có các sinh vật giống đốm màu dễ thương chiến đấu trong các trận chiến đơn giản. Do đó, các công ty đương nhiệm về trò chơi web2 đang tham gia vào GameFi ngày càng nhiều, cam kết mang chất lượng trở lại ngành.

Huang cho biết

“Rất nhiều trò chơi triple-A quá chú trọng đến tính thẩm mỹ và ngân sách lớn, nhưng chúng không thực sự sáng tạo khi nói về lối chơi, trong khi một số trò chơi trông đơn giản như Plants vs. Zombies lại có lối chơi tuyệt vời khiến chúng tồn tại lâu dài”.

“Nhiều người mới đến với GameFi đang theo đuổi các sản phẩm ba-A một cách mù quáng. Nhưng nếu họ chưa thành công trong web2, thì tại sao họ lại ở trong web3? Ví dụ, một số trò chơi trông đơn giản không đơn giản như vậy, chẳng hạn như cách chúng tôi thiết kế nền kinh tế cho ứng dụng của mình. “

StepN bền vững không?

Các nhà phê bình khác đặt câu hỏi về tính bền vững tài chính của trò chơi-để-kiếm. Duy trì mô hình kinh doanh như vậy có nghĩa là trò chơi cần phải gây nghiện đến mức người dùng tiếp tục chơi mà không cần rút tiền của họ hoặc ứng dụng tiếp tục thu hút người dùng mới mua chỉ để thay thế những người rút tiền. 

Các nhà phê bình thậm chí còn vẽ ra sự tương đồng giữa chơi để kiếm tiền với các mô hình kim tự tháp (mô hình Ponzi).

Axie Infinity đã không thể duy trì sự tăng trưởng siêu tốc. Sky Mavis, studio game Việt Nam đứng sau trò chơi này, được định giá 3 tỷ USD trong vòng tài trợ 150 triệu USD vào tháng 10 năm ngoái. Nhưng token của nó đã mất hơn 80% giá trị kể từ khi đạt đỉnh vào tháng 11 ở mức 160 đô và doanh số giảm từ 754 triệu đô xuống chỉ còn 5 triệu đô.

Mất vài nghìn đô không phải là tận thế đối với hầu hết người dùng của StepN, những người từ 20-40 tuổi đến từ các quốc gia giàu có như Hoa Kỳ, Nhật Bản và Châu Âu. Huang cho biết, Trung Quốc, nơi giao dịch tiền điện tử bị cấm, chỉ chiếm chưa đến 5% lượng người dùng của họ. Nhưng người chơi của Axie Infinity tập trung ở các quốc gia đang phát triển như Philippines và Venezuela, nhiều người trong số họ đặt cược một số tiền đáng kể tiết kiệm vào trò chơi, nguồn thu nhập chính của họ trong đại dịch COVID.

StepN đề xuất một giải pháp gấp đôi cho sự bền vững. Thứ nhất, nó đang hoạt động trên cơ chế ổn định giá cả để đảm bảo chi phí đồng tiền của nó luôn ở mức độ phù hợp với túi tiền của người dùng mới nhưng cũng không rẻ đến mức người dùng hiện tại thiếu động lực để đúc giày mới, tức là tạo giày mới trên blockchain và bán.

Thao túng giá được thực hiện thông qua hệ thống token kép của nó. Khi giá của “đồng tiền tiện ích” GST quá cao và giày trở nên đắt đỏ, StepN sẽ yêu cầu người chơi đốt “đồng tiền quản trị” GMT của mình để đúc giày mới. Do đó, nguồn cung GST tăng, dẫn đến tình trạng bán tháo và làm giảm giá thành của nó.

Huang cũng lập luận rằng bản chất thể dục thể thao của StepN khiến nó khác về cơ bản so với Axie Infinity. 

“Đúng là người dùng có thể kiếm tiền từ StepN trong giai đoạn đầu, nhưng theo thời gian, họ cũng sẽ quen với việc duy trì hoạt động, vì vậy họ sẽ tiếp tục đi bộ hoặc chạy bất kể phần thưởng tài chính là gì.”

Curt Shi, đối tác sáng lập tại Welinder & Shi Capital và là nhà đầu tư ban đầu của StepN cho biết

“Nhiều người không coi StepN là một trò chơi thực sự. Họ cũng không coi đó là một ứng dụng chạy bộ vì người dùng có thể kiếm tiền từ nó. Thật khó để xác định nó là gì ngay bây giờ, nhưng thời gian sẽ trả lời.”

StepN có phải là ứng đột phá?

Một lý lẽ khác của Huang là vai trò của StepN trong việc truyền bá blockchain ra thế giới. Ước tính có khoảng 30% người dùng ứng dụng chưa từng sử dụng bất kỳ dịch vụ blockchain nào trước đây.

“Nhiều người có thể đã sử dụng các sàn giao dịch tập trung như Binance và Coinbase để giao dịch, nhưng ít người biết DEX [sàn giao dịch phi tập trung] là gì, cũng như họ chưa giao dịch NFT trên thị trường hoặc sở hữu ví tự lưu giữ. Chúng tôi có tiềm năng thu hút hàng chục triệu người dùng web3 và tôi nghĩ đây là điều rất có ý nghĩa. ”

Người sáng lập tiếp tục:

“Tôi nghĩ mọi người đang chú ý quá nhiều đến vấn đề [tính bền vững]. ROI có thể chậm lại theo thời gian, nhưng tất cả các trò chơi đều có vòng đời. Bạn cũng cần xem một ứng dụng tạo ra giá trị gì ”.

Xu hướng có thể chậm lại sớm hơn dự kiến ​​đối với ứng dụng trong bối cảnh giá trị tiền điện tử đang giảm.

Các công ty đầu tư mạo hiểm đang cảnh báo các công ty khởi nghiệp cần chuẩn bị cho một “mùa đông tiền điện tử” (crypto winter) và những gã khổng lồ trong ngành như Coinbase đang áp dụng các biện pháp giảm thiểu việc tuyển dụng. Khi người tiêu dùng mất niềm tin vào thị trường và ngại chi tiêu vào token hoặc NFT, các ứng dụng blockchain dựa trên việc thu hút người dùng mới để thúc đẩy nền kinh tế của họ có thể gặp nhiều trở ngại hơn.

Nhưng trong cái rủi có cái may, Huang vẫn nhìn thấy ánh sáng trong tình hình suy thoái hiện tại. 

“Đã có rất nhiều băng giá trên thị trường. Bây giờ bong bóng đang vỡ, giày của chúng tôi sẽ có giá cả phải chăng hơn và chỉ những ứng dụng [blockchain] thực tiễn trong đời sống mới tồn tại được. ”

Shi nói: 

“Thị trường rõ ràng đã đóng băng, vì vậy, thật tốt khi [vốn hóa thị trường của StepN] đã bị thu hẹp trong vài ngày qua. Duy trì mức vốn hóa thị trường cực cao có thể gây căng thẳng cho nhóm và bây giờ nhóm sẽ tập trung nhiều hơn vào chính sản phẩm và chúng tôi tin rằng StepN sẽ vượt trội hơn và sẽ là người chiến thắng khi thị trường đi lên”.

Hoạt động với đội ngũ mở rộng nhanh chóng gồm 70 người trên khắp các quốc gia bao gồm Úc, Anh, Mỹ và Singapore, bước tiếp theo của StepN là xây dựng một sản phẩm mang tính xã hội xung quanh cộng đồng chủ sở hữu token của mình, thách thức bây giờ là chứng minh rằng họ có thể tiếp tục thu hút một lượng lớn liên tục người chạy bộ mới.

Nguồn: TechCrunch